Nouveauté CBG : le 1er régiment de Pontonniers (dits "Pontonniers du Rhin")

Les pontonniers mettaient en œuvre les moyens de faire passer les rivières aux armées : ponts de bateaux, ponts volants ou ponts de chevalets improvisés avec les matériaux trouvés sur place.
Deux compagnies de "bateliers du Rhin" sont formées en 1792 à Strasbourg, qui sont le noyau d'un bataillon de "matelots du Rhin", créé en 1793.
En 1795 (An III), ce bataillon devient "corps de pontonniers". Il fait partie de l'artillerie, et est destiné à la construction et à l'entretien des ponts sur le Rhin.
En 1812, le 1er bataillon fournit à la Grande Armée, destinée à se porter en Russie, sept compagnies.
Le dévouement des pontonniers au passage de la Bérézina est connu : "Animés et soutenus par la présence du général Eblé, les pontonniers ont montré une persévérance et un dévouement sans bornes d la pénible réparation des ponts ; sur plus de 100 qui se sont mis à l'eau, soit pour construire, soit pour réparer les ponts, on n'en a conservé qu'un très petit nombre" (Historique du corps des pontonniers)
Le 1er bataillon disparut totalement après ce tragique événement en novembre 1812. Un décret daté de Mayence le 18 avril 1813, supprima les sept compagnies du 1er bataillon qui n'existaient plus que de nom.

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